硅藻土助滤剂主要通过下列三种作用将悬浮在液体中的固体杂质粒子截留在介质的表面及沟道当中，从而达到固液分离的目的：

       1、筛分作用是一种表面过滤作用，当流体流经产品时，产品的孔隙小于杂质粒子的粒径，这样杂质粒子不能通过而被截留下来，这种作用被称之为筛分作用。实际上可以把滤饼的表面看成是一个具有等效平均孔径的筛面，当固体粒子的直径不小于（或略小于）产品孔隙直径时，固体粒子便会从悬浮液中“筛分”出来，起到表面过滤的作用。

       2、深度效应是深层过滤的阻留作用。在深层过滤时，分离过程只发生在介质的内，部分穿过滤饼表面的比较小的杂质粒子，被硅藻土内而曲折的微孔沟道和滤饼内细小的孔隙所阻留，这种微粒往往小于产品的微孔，当微粒撞到通道的壁上时，这就有可能脱离液流，但它是否能达到这一点，决定于微粒受到的惯性力和阻力的平衡，这种截留与筛分作用在性质上是类似的，都属于机械作用。滤除固体粒子的能力基本上只与固体粒子和孔隙的相对大小及形状有关。

       3、吸附作用是与以上两种过滤机理截然不同，它主要取决于固体粒子与硅藻土本身的表面性质。当那些产品内孔隙还小的颗粒碰撞在多孔产品内表面上时，被相反电荷所吸引，还有一种是粒子间的相互吸引形成链团而粘附在产品上，这些都属于吸附作用，吸附作用比前两种作用复杂。